Melbourne (Austrália) – A Austrália fez valer a presença dos 25 mil torcedores no AAMI Park, em Melbourne, e venceu o Kuwait por 4 a 1 na abertura da Copa da Ásia.
Os anfitriões levaram um susto e levaram um gol com menos de 10 minutos de partida, mas conseguiram buscar a virada e garantir um triunfo elástico diante dos adversários do Grupo A.
O zagueiro Hussain Fadhel abriu o placar para os visitantes logo aos oito minutos. Após cobrança de escanteio, Fadhel finalizou de cabeça e colocou o Kuwait na frente. Porém, aos 33 minutos, o meia-atacante Tim Cahill completou um cruzamento do meia Luongo e deixou tudo igual. Aos 44 minutos, o próprio Luongo recebeu um cruzamento de Franjic e cabeceou para o fundo das redes, para alívio dos Socceroos.
Depois do intervalo, a Austrália aumentou ainda mais a vantagem. Aos 15 minutos, Robbie Kruse foi derrubado na área e o árbitro marcou pênalti. Mike Jedinak foi para a cobrança e não desperdiçou. Nos acréscimos, o meia James Troisi aproveitou a sobra de uma jogada de Leckie pela esquerda e confirmou a goleada por 4 a 1.
A Copa da Ásia é formada por quatro grupos com quatro seleções cada. Na primeira fase, as duas melhores de cada chave se classificam para as oitavas de final. A decisão está marcada para o dia 31 de janeiro, em Sydney, e é a primeira vez que a competição é disputada fora do continente asiático, já que a Austrália pertence à Oceania.
Completando a primeira rodada do Grupo A, Coréia do Sul e Omã se enfrentam neste sábado, em Canberra. No mesmo dia, acontecem as primeiras partidas pelo Grupo B: o Uzbequistão encara a Coreia do Norte em Sydney, enquanto a Arábia Saudita e China duelam em Brisbane.
No domingo, acontece a estreia do Grupo C, com jogos entre Emirados Árabes e Catar, Irã e Bahrain. O Grupo D só joga na segunda-feira, quando o Japão enfrenta a Palestina e a Jordânia disputa com o Iraque. Os anfitriões só voltam a campo na terça-feira para encarar a seleção de Omã, mesmo dia em que os kuwaitianos terão chance de se recuperar diante da Coreia do Sul. Caso vença, a Austrália pode se classificar para as quartas de final de maneira antecipada, dependendo de uma combinação de resultados.
Fonte: Agências
