O tratamento dado a um aluno com síndrome de Down e autismo na cidade de Wichita, no Kansas, nos Estados Unidos, está gerando uma corrente de solidariedade nas redes sociais. Tudo porque a escola onde Michael Kelley estuda o proibiu de utilizar uma jaqueta do time de basquete oficial da instituição com seu nome gravado. O argumento dado aos pais de Michael foi de que o estudante não era atleta de tal grupo. O jovem participa de um time de basquete extracurricular do próprio colégio, mas com pessoas deficientes.
O incidente começou depois que o pai de um outro aluno da Wichita East High School reclamou à direção da unidade escolar que Kelley estava vestindo a jaqueta oficial do time. Assim, o diretor da escola, Ken Thiessen, pediu que o adolescente tirasse a jaqueta.
“Os professores disseram aos pais de Kelley que preferem que ele não use a jaqueta”, disse Thiessen em entrevista para uma filial da rede de televisão “NBC”, confirmando o episódio.
Após ter a jaqueta confiscada por funcionários da escola, Kelley teve que vestir uma camisola de uma aluna. O fato ocorreu na última quinta-feira durante uma partida no colégio e começou a ganhar repercussão neste fim de semana, quando a mãe de Michael expôs o caso no programa “Fox and Friends“, da “Fox News”.
Assim que soube do ocorrido, a irmã de Kelley, Mikayla, de 17 anos, começou a promover no Twitter a hashtag #GiveThemLetters (em tradução livre “Dê-lhe as letras”), pedindo autorização para que o nome de seu irmão continue na jaqueta. A frase já foi utilizada por milhares de usuários da rede de microblog e, em sua maioria, são de mensagens de apoio ao estudante.
Rede de solidariedade
Enquanto isso, amigos de classe de Michael iniciaram na rede de petições online Change.org um abaixo-assinado exigindo que os administradores da escola permitam que “alunos com necessidades especiais tenham a oportunidade de ganhar uma autorização do colégio de participar da equipe oficial da escola”. Em três dias, a petição já conta com mais de 41 mil assinaturas (a meta é chegar em 50 mil).
“Meu nome é Libby e Michael é meu colega de classe. Assim como Michael, eu adoro esportes. Minha paixão é o futebol e eu uso a minha carteirinha do time do colégio com orgulho. É um símbolo de todo o meu trabalho duro e do amor que tenho por minha escola. Sempre que eu estou indo para fora da cidade, tenho certeza de que usar minha jaqueta do time do colégio é uma maneira de manter a casa e as coisas que eu amo perto de mim. Infelizmente, essa oportunidade não é oferecida a todos os meus colegas”, diz o texto de apresentação da petição assinado por Libby Hastings.
O atual treinador do Chicago Bulls, equipe de basquete da NBA, Adrian Griffin, também se solidarizou com a história de Michael e iniciou em seu Instagram um leilão para arrecadar fundos para a equipe de basquete de Kelley. Ele está leiloando uma bola de basquete assinada por toda a equipe da NBA, além de uma camisa.
