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Ao encarar o encrenqueiro americano Nick Diaz, no UFC 158, na noite deste sábado, no ginásio Bell Centre, em Montreal, GSP cumpriu a promessa, controlando totalmente o combate, neutralizando os pontos fortes do americano e vencendo por decisão unânime dos juízes. St-Pierre mantém o cinturão dos meio-médios do UFC – foi sua oitava defesa bem-sucedida de título.
Se não ocorrer nenhum imprevisto, ele deverá voltar ao octógono ainda neste ano para encarar outro forte desafiante, Johny Hendricks. Também é possível, ainda que não muito provável, que ele faça uma aguardada superluta contra Anderson Silva. A UFC 158 reuniu mais de 20.000 pessoas e arrecadou o equivalente a 7,3 milhões de reais em ingressos.
St-Pierre vinha de vitória contra Carlos Condit; Nick Diaz, de derrota para o mesmo lutador. Flagrado no exame antidoping por uso de maconha, o americano ficou afastado por mais de um ano em função da suspensão decorrente do consumo da droga. Forte no boxe e no jiu-jitsu, Diaz teria mais chances de surpreender o campeão na trocação. Mas o canadense mostrou mais uma vez ser um dos atletas mais completos da história do MMA: com uma estratégia impecável, manteve a luta no chão e dominou o oponente com sua técnica de wrestling. Nick Diaz teve poucas chances de atacar – e, ainda que St-Pierre não tenha acertado nenhum golpe espetacular, passou a luta toda castigando o desafiante e encaixando golpes de todos os tipos enquanto mantia o rival no chão. Diaz voltou a apelar para a provocação, insultando o canadense mesmo durante a luta, mas St-Pierre não entrou no jogo do falastrão – afinal, uma distração poderia ser fatal, já que uma tentativa desesperada de nocaute era a última saída para o desafiante.
Elogios e abraços – Com um inesperado espírito esportivo, Diaz levantou a mão de GSP ao fim do combate, reconhecendo a superioridade do campeão. Chamou atenção também a forma como ambos deixaram de lado a animosidade depois de encerrada a luta. “Evitei a trocação aberta porque ele é o melhor boxeador do MMA, é muito difícil lutar contra um cara contra ele”, disse St-Pierre, que em seguida pediu aplausos a Diaz: “Senhoras e senhores, ele fez um grande trabalho para promover essa luta e é um bom sujeito”. Sobre as repetidas provocações do americano, St-Pierre afirmou: “Não levo para o lado pessoal, até porque sou um fã dele e adoro vê-lo lutar”. Em seguida, foi a vez de Nick Diaz falar – e ele pegou todos de surpresa mais uma vez ao anunciar que esta pode ter sido sua última luta no MMA. “Quero agradecer a St-Pierre pela chance. Não quero dar nenhuma desculpa pela derrota. Acho que para mim já chega. Cansei de levar tanta pancada”, disse ele, pouco antes de ganhar um abraço do campeão.
As outras lutas de destaque da noite – desta vez, sem atletas brasileiros em ação – também foram da categoria meio-médio. Jake Ellenberger conseguiu um nocaute sensacional contra o experiente Nate Marquardt logo no primeiro round. Antes deste sábado, só Anderson Silva tinha nocauteado Marquardt. O vencedor fica na fila para disputar o título, assim como Johny Hendricks, que derrotou Carlos Condit no penúltimo combate do evento.
Condit foi o dono do cinturão interino enquanto St-Pierre estava machucado e Hendricks vinha buscando uma chance de desafiar o canadense havia muito tempo. O encontro dos dois propiciou uma grande luta, levantando a torcida canadense. Por decisão unânime, Hendricks, que acertou mais golpes perigosos, principalmente nos dois primeiros assaltos, foi declarado vencedor após três rounds e já aparece como o próximo atleta a disputar o título dos meio-médios. Depois da vitória, ele voltou a pedir uma oportunidade contra St-Pierre.
